逆流性食道炎とは
逆流性食道炎は、胃酸や胃の内容物が食道に逆流することで、食道粘膜に炎症やびらんを生じる疾患です。本来、食道と胃の境界部にある括約筋が逆流を防いでいますが、この機能が低下すると胃酸が食道に逆流します。食道粘膜は胃粘膜と異なり胃酸に対する防御機能を持たないため、逆流が繰り返されることで炎症を起こします。
直接的に生命に関わる疾患ではありませんが、胸やけなどの症状によりQOL（生活の質）が著しく低下することがあり、適切な治療と生活習慣の改善が重要です。
逆流性食道炎の原因
逆流性食道炎の発症は、食道括約筋の機能低下です。加齢により括約筋の筋力が低下し、逆流が起こりやすくなります。他にも、肥満や妊娠により腹圧が上昇すると、胃内容物が押し上げられて逆流しやすくなります。
食生活では、脂肪分の多い食事やアルコール、カフェインや喫煙などが括約筋を緩めるとされています。また、ストレスによる暴飲暴食や不規則な生活も逆流性食道炎の一因です。食道裂孔ヘルニアの存在も、構造的に逆流を起こしやすくする重要な要因となります。
逆流性食道炎になりやすい人
以下のような方は逆流性食道炎を発症しやすいため、注意が必要です。
- 肥満体型の方
- ご高齢の方
- 妊娠中の女性の方
- 食道裂孔ヘルニアがある方
- 喫煙・飲酒習慣のある方
- 脂っこい食事を好む方
- ストレスの多い生活を送っている方
逆流性食道炎の症状チェック
逆流性食道炎の代表的な症状は胸やけで、他にも呑酸（どんさん：酸っぱいものが込み上げる）、のどの違和感・つかえ感、慢性的な咳、声枯れ、胸痛、げっぷの増加、腹部膨満感などが現れます。これらの症状は食後や前かがみの姿勢、就寝時に悪化する傾向があります。
逆流性食道炎の検査
逆流性食道炎の診断においては、問診による症状の確認のほか、内視鏡検査が重要です。胃カメラ検査により、食道粘膜の炎症の程度を直接観察して重症度を評価します。同時に食道裂孔ヘルニアの有無、バレット食道などの合併症も確認します。
また、胃がんや食道がんとの鑑別も重要なため、必要に応じて組織検査を併用することもあります。
逆流性食道炎の治療
逆流性食道炎の治療は、生活習慣の改善と薬物療法を組み合わせて行います。多くの場合、適切な治療により症状は改善しますが、再発しやすいため継続的な管理が必要です。
生活習慣の改善
食事は腹八分目とし、脂肪分の多い食事やコーヒー、アルコールなどを控えましょう。食後すぐに横にならず、しばらくの間は上体を起こしておくことが大切です。就寝時は上半身を数十cm程度高くすることで、夜間の逆流を防げます。また、肥満の改善や禁煙、締め付ける衣服を避けることも重要です。
薬物療法
胃酸の分泌を抑制する薬剤により症状を改善し、食道粘膜の治癒を促進します。他にも食道粘膜の保護作用がある薬剤を併用する場合が多いです。
手術
薬物療法で改善しない重症例や、大きな食道裂孔ヘルニアを伴う場合は、外科的手術の対象となることがあります。手術が必要な場合は、速やかに提携病院をご紹介させていただきます。
逆流性食道炎になったら
やってはいけないこと
食後すぐに横になることは、逆流防止効果が失われるため避けてください。過食や早食いは胃内圧を上昇させ、逆流を誘発するため避けるべき行動です。前かがみの姿勢や重い物を持ち上げる動作、きつい服装やベルトの締めすぎも腹圧上昇の原因となるため行わないようにしましょう。
香辛料や酸味の強い食品などの刺激物、高脂肪食やアルコールなどは括約筋を緩め、逆流を促進するため制限が必要です。症状がある時の激しい運動も避け、食後は軽い散歩程度に留めることが推奨されます。