胃がんとは
胃がんは、胃の粘膜から発生する悪性腫瘍で、日本人に多いがんの1つです。胃の内側を覆う粘膜の細胞が何らかの原因でがん細胞に変化し、無秩序に増殖することで発生します。
早期胃がんは粘膜内または粘膜下層にとどまるもので、進行胃がんは筋層以深に浸潤したものを指します。日本では検診体制の充実により早期発見率が高く、早期胃がんの5年生存率は良好ですが、進行がんでは予後が不良となるため早期発見や早期治療が極めて重要です。
胃がんの原因
胃がんの発生に関わる重大な危険因子はヘリコバクター・ピロリ菌感染で、胃がん患者の大部分に感染が認められます。ピロリ菌による慢性胃炎から萎縮性胃炎、腸上皮化生を経て胃がんに至る多段階発がん過程が知られています。
食生活では、塩分の過剰摂取、塩蔵食品、燻製食品の多食が胃がんリスクを高めます。一方、新鮮な野菜や果物の摂取不足も危険因子となります。また、喫煙は胃がんリスクを上昇させ、過度の飲酒も発がんリスクを高めます。遺伝的要因としては、家族に胃がん患者がいる場合はリスクが数倍高くなります。
胃がんには「分化型」と「未分化型」の2つのタイプがあります。分化型は、萎縮性胃炎や腸上皮化生といったピロリ菌感染に伴う変化から生じやすいタイプです。一方、未分化型は低分化腺癌や印環細胞癌が代表で、若年の方にも発症することがあり、スキルス胃がん（びまん浸潤型胃がん）として進行する例も多いことが特徴です。未分化型は進行が早い場合もあるため、いずれのタイプでも早期発見が重要です。
胃がんの症状チェック！
初期症状は？
胃がんの初期は無症状のことが多く、症状が現れた時には進行している場合も少なくありません。早期発見のためには、以下のような症状に注意が必要です。
- みぞおちの痛みや不快感が続く
- 胃もたれ、膨満感、食欲不振が改善しない
- 吐き気、嘔吐を繰り返す
- 理由なく体重が減少する
- 黒色便（タール便）や貧血症状がある
初期症状は胃炎や胃潰瘍と類似しており、市販薬で一時的に改善することもあるため見逃されやすいという特徴があります。げっぷや胸やけなどの軽微な症状でも、長期間続く場合は検査を受けることをおすすめします。
胃がんの進行速度は？
| ステージ | 5年生存率 |
|---|---|
| ステージ0（胃粘膜内） | 約90%以上 |
| ステージI（粘膜下層まで浸潤・軽度リンパ節転移） | 約90％以上 |
| ステージII（菌叢～漿膜下層・複数リンパ転移） | 約60～80% |
| ステージIII（リンパ節転移あり） | 約40～60% |
| ステージIV（遠隔転移あり） | 約10～20%未満 |
胃がんの検査
胃がんの診断において、胃カメラ検査が最も重要な検査で、胃粘膜を直接観察し、疑わしい病変から組織を採取して病理診断を行います。バリウム検査は胃全体の形態を評価できますが、小さな病変の発見は困難で、早期胃がんを発見するためには、胃カメラ検査は不可欠です。また、血液検査では腫瘍マーカーや貧血の有無を確認します。
胃がんの治療
胃がんの治療は、がんの進行度（ステージ）、患者の全身状態、年齢などを総合的に判断して決定されます。主な治療法として、内視鏡治療、外科手術、化学療法、放射線療法があり、これらを組み合わせて行うことが多いです。手術が必要な場合は、速やかに提携病院をご紹介させていただきます。
早期胃がんの治療
早期胃がんで、リンパ節転移の可能性が極めて低い病変に対しては、内視鏡的粘膜下層剥離術（ESD）が第一選択となります。この方法は胃を温存でき、体への負担が少なく入院期間も短い利点があります。
内視鏡治療の適応外となる早期胃がんにおいては、腹腔鏡下胃切除術や開腹手術が選択されます。リンパ節郭清を含めた根治的切除により、高い治癒率が期待できます。
進行胃がんの治療
進行胃がんでは、外科手術による胃切除とリンパ節郭清が基本です。がんの位置により、胃全摘術、幽門側胃切除術、噴門側胃切除術などを選択します。手術前後に化学療法を行うことで、治療成績の向上にもつながる場合があります。
切除不能な進行胃がんや再発胃がんに対しては主に化学療法を行い、複数の抗がん剤を組み合わせることで、生存期間の延長とQOL（生活の質）の改善を図ります。最近では分子標的薬を使用するケースがあり、治療の選択肢が広がっています。