胃潰瘍とは
胃潰瘍は、胃の粘膜が胃酸やペプシンなどの消化液により深く傷つき、粘膜下層やさらに深い筋層まで欠損した状態です。正常な胃は粘液などの防御機構により保護されていますが、このバランスが崩れることで潰瘍が形成されます。日本人が生涯で一度は経験する身近な疾患で、40〜60代に多く発症します。適切な治療により多くは治癒しますが、再発しやすい特徴があり、定期的な経過観察が重要です。
胃潰瘍の原因
胃潰瘍の発症には、胃粘膜を攻撃する因子と防御する因子のバランスの崩れが関与しています。
ヘリコバクター・ピロリ菌感染
胃潰瘍の最も重要な原因で、多くの胃潰瘍患者にピロリ菌感染が認められます。ピロリ菌が生成する毒素や酵素により胃粘膜が傷害され、慢性的な炎症から潰瘍形成に至ります。
非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）
痛み止めや解熱薬として使用されるNSAIDsは、胃粘膜の保護作用を持つプロスタグランジンの産生を抑制し、粘膜防御機能を低下させます。長期服用では特にリスクが高まります。
ストレス
精神的・身体的ストレスは自律神経のバランスを崩し、胃酸分泌を増加させると同時に、胃粘膜の血流を低下させます。これにより粘膜の抵抗力が弱まり、潰瘍が形成されやすくなります。
喫煙
ニコチンは胃粘膜の血流を低下させ、粘液分泌を減少させます。また、胃酸分泌を促進し、潰瘍の治癒を遅延させる作用もあり、再発リスクを高めます。
過度の飲酒
アルコールは胃粘膜を直接刺激し、粘膜バリアを破壊します。特に高濃度のアルコールや空腹時の飲酒は、胃粘膜への傷害が強くなります。
不規則な食生活
暴飲暴食、早食い、刺激物の過剰摂取、不規則な食事時間などは胃酸分泌のリズムを乱し、胃粘膜への負担を増大させます。
胃潰瘍の症状チェック
胃潰瘍では以下のような特徴的な症状が現れます。症状の程度は潰瘍の大きさや深さにより異なります。
- みぞおちの痛み（特に食後に増強）
- 胸やけ、酸っぱいものが込み上げる感覚
- 吐き気、嘔吐を繰り返す
- 食欲不振、体重減少
- 吐血、黒色便（タール便）が出る
胃潰瘍の検査
胃潰瘍の診断には、胃カメラ検査が有効です。胃カメラ検査により潰瘍の位置、大きさ、深さ、活動性を直接観察でき、必要に応じて組織検査を行うことで悪性腫瘍との鑑別やピロリ菌感染の有無を確認します。
ピロリ菌検査として、尿素呼気試験、血液抗体検査、便中抗原検査などを実施し、陽性の場合は除菌療法の適応となります。血液検査では貧血の有無や炎症反応を確認し、重症度の評価を行うこともあります。
何日で治る？胃潰瘍の治療
胃潰瘍の治療は、原因の除去と潰瘍の治癒促進が基本です。適切な治療により、通常6〜8週間で治癒しますが、潰瘍の大きさや深さにより治療期間は異なります。
薬物療法として、プロトンポンプ阻害薬やH2ブロッカーにより胃酸分泌を抑制して潰瘍を治癒させ、胃粘膜保護薬によって潰瘍部位を保護します。ピロリ菌陽性の場合は、除菌療法を行うことで再発率を低下させられます。
生活面では禁煙や禁酒を徹底し、規則正しい食生活を心がけましょう。ストレス管理、十分な休養、NSAIDsの中止または変更も必要です。自己判断で服薬を中止せず、医師の指示通り継続することが重要です。